Westende la sportive, station détendue entre dunes et polder
Westende est une station sportive et familiale de la côte belge, avec une plage tranquille, des villas Belle Époque et des dunes et polders juste derrière la digue.
Se loger : de l'appartement avec vue sur la mer au camping, voir se loger à Westende.
La plage
Westende est une station balnéaire sans chichis inutiles, et c'est précisément ce qui rend sa plage si détendue.
Des kilomètres de sable : avec le reste de la commune de Middelkerke, Westende dispose de près de neuf kilomètres de plage de sable, reliés par une longue digue.
Calme et spacieuse : pas de plages bondées ni de files interminables, mais assez de place pour une serviette, un château de sable et un cerf-volant, même en haute saison.
Dunes et polders côte à côte : Westende se situe en partie dans les dunes et en partie dans le polder, une combinaison que vous constatez dès que vous vous éloignez de quelques centaines de mètres de la mer.
Nager en toute sécurité : pendant la saison balnéaire, des sauveteurs surveillent les zones gardées, signalées par des drapeaux. En dehors de ces zones, soyez prudent : les courants le long de cette côte peuvent être traîtres.
Sport et activités
Qui n'a pas envie de rester allongé toute la journée sur une serviette est au bon endroit à Westende.
De l'animation sur le sable : en juillet et en août, des moniteurs sportifs passionnés organisent un vaste programme sur la plage, du beach-volley et du football de plage à toutes sortes de jeux. Le plus beau : la plupart des activités sont gratuites.
De nombreuses installations sportives : l'infrastructure sportive est remarquablement bonne pour une station de cette taille, avec notamment des piscines, un minigolf et un bowling à proximité.
Sports nautiques : le surf, le kitesurf et le char à voile sont des valeurs sûres grâce au vent marin constant, avec location et cours dans les environs.
Derrière la plage se cache une station au passé étonnamment chic.
Une promenade parmi les villas : parcourez la Meeuwenlaan, la Duinenlaan, l'Arendlaan et la Portiekenlaan et vous verrez tout de suite que Westende fut jadis une station pour la haute société. Des rangées de villas authentiques invitent à une petite exploration.
Construire derrière la Koninklijke Baan : cette terre plate a été gagnée sur la mer il y a des siècles, et les bâtiments ne s'élèvent ici que derrière la Koninklijke Baan, la route qui relie toutes les stations du littoral. La vue sur la mer reste ainsi dégagée.
Partie de Middelkerke : Westende forme, avec Middelkerke, Lombardsijde et quelques villages de polder, une seule commune, ce qui signifie que commerces, sorties et casino sont à quelques coups de pédale.
Une station balnéaire pur jus : calme, espace et hospitalité priment ici. C'est précisément pour cela que Westende compte tant de campings, d'appartements et d'hôtels.
Nature et paysage
Qui aime le calme et l'espace trouvera autour de Westende plus de nature qu'on ne l'attendrait d'une station balnéaire.
Sint-Laureinsduinen
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Le paysage dunaire : les amateurs profitent pleinement de la flore et de la faune si particulières des dunes, de l'argousier et de l'oyat aux lapins et à de nombreuses espèces d'oiseaux.
Le polder derrière la côte : quelques minutes à vélo vous mènent dans un paysage plat et verdoyant, avec fossés, saules têtards et fermes, idéal pour une balade tranquille sans la moindre côte.
Des plages sauvages tout près : vers Lombardsijde et l'embouchure de l'Yser, le paysage devient plus rude et plus silencieux, avec des massifs dunaires où l'on aperçoit parfois des phoques et une multitude d'oiseaux.
Différent à chaque saison : au printemps les dunes fleurissent, à l'automne le polder se colore, et en hiver vous avez souvent la plage rien que pour vous.
Curiosités et culture
La culture ne manque certainement pas à Westende et alentour, et les plus belles pièces se trouvent dans l'architecture.
Villa Les Zéphyrs
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L'art dans l'espace public : la commune possède une remarquable collection d'arts plastiques, répartie sur la digue et dans l'espace public. Une promenade au bord de la mer se transforme ainsi tout naturellement en petit musée à ciel ouvert.
Encore plus à découvrir : les environs comptent aussi divers musées et monuments, parfaits pour une journée au temps moins clément.
Manger et boire
La culture de la table flamande répond largement aux attentes ici aussi.
Les rues les plus animées : à Westende-Bad, la plupart des restaurants et brasseries se trouvent dans et autour de la Henri Jasparlaan, la rue principale conviviale qui relie le centre à la digue.
Poissons et fruits de mer : poisson frais, moules et crevettes forment la base de la carte dans les restaurants de la digue et du village.
La croquette aux crevettes : la référence de toute brasserie côtière, préparée avec des crevettes grises de la mer du Nord et à déguster de préférence sur une terrasse avec vue sur mer.
Les classiques belges : laissez-vous tenter par une carbonade avec des frites, une gaufre sur la digue ou un cornet de frites à la friterie, accompagné d'une bière belge.
La gastronomie du polder : dans les terres aussi, vous trouverez de bonnes adresses où les produits du terroir et la cuisine de saison tiennent le premier rôle.
Avec des enfants à Westende
Westende est une destination résolument familiale, où les enfants sont occupés du matin au soir.
Animation pendant les vacances : durant les vacances scolaires, un vaste programme d'animation est proposé aux enfants, avec encadrement et jeux sur la plage.
Jouer en plein air : il y a des plaines de jeux, des installations de skateboard et des minigolfs, et la plage elle-même reste bien sûr le plus grand terrain de jeu.
En route en cuistax : la longue digue est idéale pour une balade en cuistax de location ou en vélo familial, un grand classique de la côte flamande.
Découvrez les environs
Depuis Westende, toute la côte flamande est à portée de main, souvent sans même prendre la voiture.
En tram du littoral : le tram du littoral, la plus longue ligne de tram au monde, s'arrête à Westende et vous emmène de La Panne à Knokke-Heist, avec chaque station balnéaire en escale possible.
Des voisins de caractère :Middelkerke est juste à côté avec son casino et ses commerces, et Nieuport possède le plus grand port de plaisance d'Europe du Nord ainsi que l'estuaire de l'Yser.
Des villes chargées d'histoire : des excursions idéales sont Ostende, le patrimoine UNESCO de Bruges, la vivante Gand et le poignant passé de guerre d'Ypres.
Une nature préservée : un peu plus loin s'étend De Westhoek, le plus grand massif dunaire de Belgique, avec un véritable désert de sable où l'on se croirait un instant au Sahara.
Se loger à Westende
D'un appartement avec vue sur mer à une tente derrière les dunes, vous trouverez ici une formule adaptée à chaque budget.
Appartements en bord de mer : l'option la plus choisie sur la côte flamande. Un appartement sur la digue, c'est se lever le matin avec vue sur les vagues.
Maisons de vacances et villas : qui vient en famille ou en groupe plus large sera au large dans une maison de vacances, souvent avec jardin et à distance de marche de la plage.
Hôtels et chambres d'hôtes : d'une chaleureuse chambre d'hôtes à un hôtel soigné, idéal pour un court week-end sans tracas.
Camper près des dunes : Westende compte remarquablement beaucoup de campings, où vous vous endormez au bruit du vent et de la mer. Jetez aussi un œil aux last minutes pour une bonne affaire.
Informations pratiques
Quelques éléments sont utiles à connaître avant de partir vers la côte.
Accès : Westende est facilement accessible en voiture par l'E40, sortie en direction de Middelkerke ou de Nieuport. Depuis les Pays-Bas, vous rejoignez la côte via Anvers et Bruges en environ deux heures.
En transports en commun : descendez du train à Ostende et prenez le tram du littoral ou le bus, qui vous déposent en quelques minutes tout près de la plage de Westende.
Stationnement : en haute saison, trouver une place près de la digue demande de la patience, et le stationnement y est souvent payant. Venez tôt, ou garez-vous un peu plus loin et faites le dernier bout à pied ou à vélo.
Meilleure période : juillet et août sont les mois les plus fréquentés et les plus chauds, et c'est précisément alors que le programme d'animation bat son plein. Le printemps et l'automne offrent calme, belle lumière et plages désertes.
En bref, voici les choses à ne pas manquer à Westende.
En route le long de la côte : visitez les stations balnéaires d'Ostende et de Knokke-Heist, ou la ville historique de Bruges et ses innombrables curiosités.
Sportivement dans l'arrière-pays : découvrez la côte par l'un des nombreux et beaux circuits cyclables, pédestres, équestres et de roller.
Se vider la tête : prendre le grand air lors d'une longue promenade sur la plage, c'est la meilleure façon de laisser l'agitation derrière soi.
Plage, sport et grands espaces, sans chichis mais avec tout ce qu'une famille peut souhaiter : Westende est la station où vos vacances trouvent d'elles-mêmes le bon rythme.
