Sportief Westende, ontspannen badplaats tussen duinen en polder

Westende is een sportieve, familievriendelijke badplaats aan de Belgische kust, met een rustig strand, villa's uit de belle époque en duinen en polders vlak achter de dijk.

• Strand: een ruim en rustig strand, ook in het hoogseizoen.
• Sportief: strandanimatie, watersport en volop faciliteiten bij sport en activiteiten.
• Chique verleden: wandel langs de villa's in het dorp en ontdek de kunst en architectuur.
• Natuur: duinen, polder en wilde stranden richting de IJzermonding.
• Lekker eten: vis, mosselen en garnaalkroketten, lees meer bij eten en drinken.
• Met het gezin: animatie en speelplezier voor kinderen.
• Overnachten: van appartement met zeezicht tot camping, kijk bij overnachten in Westende.

Het strand

Westende is een badplaats zonder overbodige poespas, en juist dat maakt het strand hier zo ontspannen.

• Kilometers zand: samen met de rest van de gemeente Middelkerke beschikt Westende over zo'n negen kilometer zandstrand, allemaal met elkaar verbonden door een lange boulevard.
• Rustig en ruim: geen overvolle stranden of eindeloze rijen, maar plek genoeg voor een handdoek, een zandkasteel en een vlieger, ook in het hoogseizoen.
• Duinen en polders naast elkaar: Westende ligt deels in de duinen en deels in de polder, een combinatie die je meteen ziet zodra je een paar honderd meter landinwaarts loopt.
• Veilig zwemmen: in het badseizoen houden redders toezicht op de bewaakte zones, herkenbaar aan de strandvlaggen. Buiten die zones geldt: kijk goed uit, want de stroming langs deze kust kan verraderlijk zijn.

Sport en activiteiten

Wie niet de hele dag stil wil liggen op een handdoek, zit in Westende helemaal goed.

• Animatie op het zand: in juli en augustus organiseren enthousiaste sportinstructeurs een uitgebreid programma op het strand, van strandvolleybal en strandvoetbal tot allerlei spelvormen. Het mooiste eraan: de meeste activiteiten zijn gratis.
• Volop sportfaciliteiten: de sportinfrastructuur is voor een badplaats van dit formaat opvallend goed, met onder meer zwembaden, minigolf en bowling in de buurt.
• Watersport: surfen, kitesurfen en strandzeilen zijn dankzij de constante zeewind vaste waarden, met verhuur en lessen in de omgeving.
• Te voet, op de fiets of te paard: talloze bewegwijzerde fietsroutes en wandelroutes doorkruisen duin en polder, en ook paardrijden en golfen kan in de buurt.

Het dorp

Achter het strand schuilt een badplaats met een verrassend chique verleden.

• Een wandeling langs de villa's: loop je door de Meeuwenlaan, de Duinenlaan, de Arendlaan en de Portiekenlaan, dan zie je meteen dat Westende ooit een badplaats voor de hogere klasse was. Rijen authentieke villa's nodigen uit tot een korte ontdekkingstocht.
• Bouwen achter de Koninklijke Baan: dit vlakke land werd eeuwen geleden op de zee gewonnen, en gebouwen staan hier uitsluitend achter de Koninklijke Baan, de weg die alle kustplaatsen met elkaar verbindt. Daardoor blijft het zicht op zee open.
• Deel van Middelkerke: Westende vormt samen met Middelkerke, Lombardsijde en enkele polderdorpjes één gemeente, wat betekent dat je voor winkels, uitgaan en het casino zo naar de buren fietst.
• Een badplaats pur sang: rust, ruimte en gastvrijheid staan hier voorop. Precies daarom vind je in Westende zoveel campings, appartementen en hotels.

Natuur en landschap

Wie van rust en ruimte houdt, vindt rondom Westende meer natuur dan je van een badplaats zou verwachten.

• Het duinlandschap: liefhebbers kunnen hier volop genieten van de specifieke flora en fauna die bij de duinen horen, van duindoorn en helmgras tot konijnen en tal van vogelsoorten.
• De polder achter de kust: een paar minuten fietsen brengt je in een vlak, groen landschap met sloten, knotwilgen en boerderijen, ideaal voor een rustige tocht zonder ook maar één helling.
• Wilde stranden vlakbij: richting Lombardsijde en de monding van de IJzer wordt het landschap ruiger en stiller, met duingebieden waar je soms zeehonden en volop vogels ziet.
• Elk seizoen anders: in het voorjaar bloeien de duinen, in de herfst kleurt de polder, en in de winter heb je het strand vaak helemaal voor jezelf.

Bezienswaardigheden en cultuur

Aan cultuur is in en rond Westende bepaald geen gebrek, en de mooiste stukken zitten in de architectuur.

• Kunst in de openbare ruimte: de gemeente bezit een opvallende collectie beeldende kunst, verspreid over de dijk en het openbaar domein. Een wandeling langs de zee wordt zo vanzelf een klein openluchtmuseum.
• Meer te ontdekken: in de omgeving liggen ook diverse musea en monumenten, ideaal voor een dag met minder mooi weer.

Eten en drinken

De Vlaamse tafelcultuur voldoet ook hier ruimschoots aan de verwachtingen.

• Gezelligste straten: in Westende-Bad vind je de meeste restaurants en brasserieën in en rond de Henri Jasparlaan, de gezellige hoofdstraat die van het centrum naar de dijk loopt.
• Vis en zeevruchten: verse vis, mosselen en garnalen vormen de basis van de kaart in de restaurants langs de dijk en in het dorp.
• De garnaalkroket: hét ijkpunt van elke kustbrasserie, met grijze Noordzeegarnalen en bij voorkeur genoten op een terras met zeezicht.
• Belgische klassiekers: laat je verleiden tot stoofvlees met frieten, een wafel op de dijk of een puntzak frieten van de frituur, met een Belgisch biertje erbij.
• Lokale gastronomie in de polder: ook landinwaarts vind je goede adresjes, waar streekproducten en seizoenskeuken de hoofdrol spelen.

Met kinderen in Westende

Westende is een uitgesproken gezinsbestemming, waar kinderen van 's ochtends tot 's avonds bezig gehouden worden.

• Animatie in de vakantie: tijdens de schoolvakanties loopt er een uitgebreid animatieprogramma voor kinderen, met begeleiding en spelletjes op het strand.
• Spelen in de buitenlucht: er zijn speeltuinen, skateboardvoorzieningen en minigolfbanen, en het strand zelf blijft natuurlijk de grootste speeltuin.
• Spelen zonder zand: regent het? Dan bieden de binnenspeeltuinen, de bowling, de zwembaden en de kinderboerderijen in de buurt uitkomst.
• Op stap met een go-cart: de lange boulevard is ideaal voor een ritje met een huurgo-cart of een familiefiets, een klassieker aan de Vlaamse kust.

Ontdek de omgeving

Vanuit Westende ligt de hele Vlaamse kust binnen handbereik, vaak zonder dat je de auto nodig hebt.

• Met de kusttram: de kusttram, de langste tramlijn ter wereld, stopt in Westende en brengt je van De Panne tot Knokke-Heist, met elke badplaats onderweg als mogelijke tussenstop.
• Buren met karakter: Middelkerke ligt naast de deur met zijn casino en winkels, en in Nieuwpoort vind je de grootste jachthaven van Noord-Europa en de IJzermonding.
• Steden vol geschiedenis: ideale dagtrips zijn Oostende, het UNESCO-erfgoed van Brugge, het levendige Gent en het aangrijpende oorlogsverleden van Ieper.
• Ongerepte natuur: even verderop ligt De Westhoek, het grootste duingebied van België, met een echte zandwoestijn waar je je even in de Sahara waant.

Overnachten in Westende

Van een appartement met zeezicht tot een tentje achter de duinen, hier vind je voor elk budget een passende formule.

• Appartementen aan zee: de meest gekozen optie aan de Vlaamse kust. Een appartement op de dijk betekent 's ochtends opstaan met uitzicht op de branding.
• Vakantiehuizen en villa's: wie met het gezin of een grotere groep komt, zit ruim in een vakantiewoning, vaak met tuin en op wandelafstand van het strand.
• Hotels en B&B's: van een gezellige bed and breakfast tot een verzorgd hotel, ideaal voor een kort weekendje weg zonder gedoe.
• Kamperen bij de duinen: Westende heeft opvallend veel campings, waar je slaapt met het geluid van de wind en de zee op de achtergrond. Kijk ook eens bij de last minutes voor een scherpe deal.

Praktische informatie

Een paar dingen zijn handig om te weten voordat je vertrekt naar de kust.

• Bereikbaarheid: Westende is met de auto vlot te bereiken via de E40, met afrit richting Middelkerke of Nieuwpoort. Vanuit Nederland rijd je via Antwerpen en Brugge in ongeveer twee uur naar de kust.
• Met het openbaar vervoer: stap in Oostende uit de trein en neem de kusttram of de bus, die je in enkele minuten tot vlak bij het strand van Westende brengt.
• Parkeren: in het hoogseizoen is het zoeken naar een plek vlak bij de dijk, waar bovendien vaak betaald parkeren geldt. Kom vroeg, of parkeer iets verder en loop of fiets het laatste stuk.
• Beste reistijd: juli en augustus zijn het drukst en warmst, en juist dan draait het animatieprogramma op volle toeren. Het voor- en najaar bieden rust, mooi licht en lege stranden.

Tips

Nog even kort samengevat, dit zijn de dingen die je in Westende niet mag missen.

• Op stap langs de kust: bezoek de badplaatsen Oostende en Knokke-Heist, of het historische Brugge met zijn vele bezienswaardigheden.
• Sportief het achterland in: ontdek de Kust via een van de vele mooie fiets-, wandel-, ruiter- en skeelertochten.
• Even helemaal tot rust: lekker uitwaaien tijdens een lange strandwandeling is dé manier om de drukte van je af te laten waaien.

Strand, sport en ruimte, zonder poespas maar met alles wat een gezin nodig heeft: Westende is de badplaats waar je vakantie vanzelf de juiste toon vindt.